Signature

Interpréter les signatures

Les signatures de nos ancêtres peuvent nous en apprendre un peu plus sur eux. En particulier sur leur niveau de pratique de l'écriture et par là de leur niveau d'éducation. Suggestion de classification pour une une comparaison entre le style de signature et le niveau d'éducation et/ou la profession.

0 - ne sait pas signer ou illettré ou sans signature

Remarque: quelle différence entre "ne sais pas écrire/signer" et "illettré" sur les actes ? Dans le premier cas à la place de la signature vous pouvez avoir une marque personnelle (une croix par exemple). A la place de "signe l'acte" on trouve alors "fait sa marque" ou autre formule analogue. Ceux qui signent maladroitement savent certainement aussi lire, ceux qui signent de façon ferme ont une pratique courante de la lecture et de l'écriture. Certain participants ne veulent pas signer. Lu à Bué (18), un notaire et maire de la commune indiqué comme témoin, mais n'ayant pas signé.

1 - nom

(avec ou sans le prénom) écrit maladroitement Attention : Parfois mauvaise signature liée à un handicap. En effet, un seul acte ne donne pas une réponse précise. C'est une information a minima. On a souvent l'occasion de voir la signature d'une personne sur plusieurs actes et il est parfois possible de voir une détérioration de la signature. Il faut donc tenir compte au moins de l'âge, dans le niveau de significativité de cet indice "qualité de signature", et de l'évolution observable entre différentes dates.

2 - nom

(avec ou sans le prénom) écrit correctement

3 - signature simple

(quelques fioritures simples sur un nom écrit simplement)

4 - signature

(fioritures plus complexes, simplification des lettres non due à une écriture maladroite, voire illisible) On cite un maître charpentier, sachant parfaitement écrire (et donc lire). Et pourtant il n'a jamais apposé que sa marque, relativement élaborée, sur les actes de baptème et décès. C'est sans doute lié à une habitude professionnelle particulière. Une marque élaborée, même si elle ne fait pas apparaitre de nom lisible, pourrait se rapprocher d'une signature de niveau 4.

Des exemples

• le régent, son épouse et son fils sur: http://minutier.free.fr/cliches/cliche.htm?d=divers&p=9
• 3 tanneurs de la rue Censier: http://minutier.free.fr/cliches/cliche.htm?d=divers&p=4
• des marques, en l'absence de signatures: http://minutier.free.fr/cliches/cliche.htm?d=divers&p=6
• autre notaire d'Amsterdam : http://minutier.free.fr/cliches/cliche.htm?d=bacot&p=2
• un contrat d'apprentissage. L'une des signatures est celle d'un enfant de 11 ans 1/2: http://minutier.free.fr/cliches/cliche.htm?d=bacot&p=4
• Voir aussi les divers documents (étude XVII Fromont) sur http://minutier.free.fr/

Par Christian Gennerat